بلغ الإعصار ميلتون الفئة القصوى، حيث وصلت سرعة الرياح المصاحبة له إلى 270 كيلومتراً في الساعة، وفقاً للمركز الأميركي للأعاصير. ويواصل الإعصار المدمر مساره في خليج المكسيك نحو فلوريدا، مما دفع المركز إلى إصدار تحذيرات بشأن تقلبات محتملة في قوته أثناء تقدمه.
من المتوقع أن يكون ميلتون إعصاراً كبيراً وخطيراً عند وصوله إلى الساحل الغربي الأوسط لفلوريدا مساء اليوم الأربعاء. وفي سياق الاستعدادات، أصدر الرئيس الأميركي جو بايدن نداءً عاجلاً بالإخلاء للسكان القاطنين على المسار المحتمل للإعصار، والمقدر بحوالي مليوني شخص، مشيراً إلى أنه قد يكون أسوأ إعصار يضرب فلوريدا خلال القرن الأخير. دعا بايدن الجميع إلى "إخلاء المناطق السكنية في أسرع وقت ممكن".
كما أعلن بايدن عن تأجيل زيارته المخططة إلى ألمانيا وأنغولا لمتابعة تطورات الإعصار. وعلى صعيد آخر، بدأت ولاية فلوريدا في إصدار أوامر إخلاء متتالية لتقليل الخسائر المحتملة في الأرواح والممتلكات، مع تصاعد خطر الإعصار الذي اقترب من البر الرئيسي.
وتتوقع السلطات ارتفاع مستوى الأمواج بين 2.4 و3.7 أمتار، مما يزيد من احتمالية حدوث فيضانات ضخمة. يأتي ذلك في وقت لا تزال فيه فلوريدا تتعافى من آثار إعصار هيلين الذي أدى إلى دمار واسع النطاق قبل أسبوعين، وأسفر عن مقتل أكثر من 200 شخص في 6 ولايات.
